새정치민주연합 문희상 신임 비상대책위원장(69)이 세월호 참사 가족의 ‘양해’를 바탕으로 한 현실적 해법을 찾겠다고 밝히면서 꽉 막힌 세월호특별법 정국 숨통이 트일 수 있을지 주목된다.

문 위원장은 지난 18일 경향신문과의 인터뷰에서 “특별법 해법은 유족의 ‘동의’가 아닌 ‘양해’를 얻는 선이 아니면 길이 없다”고 밝혔다. 19일 일부 언론 인터뷰에서도 “야당은 진상조사위원회에 수사·기소권을 부여하는 방안의 현실적인 어려움을 깨달아야 한다”고 말했다. 경색 국면을 풀기 위해선 세월호 가족과 야당이 진상조사위 수사·기소권 부여 주장을 고집하기만은 어렵다는 인식이 엿보이는 부분이다.

문 위원장이 ‘복안’ 내용을 공개하지는 않았지만, 수사·기소권 대신 특검추천권을 유가족과 야당이 인정하는 수준으로 조정하는 선에서 타협안이 나올 것이란 관측이 우세하다. 문 위원장의 한 측근은 “여당에서 야당과 유가족이 충분히 납득할 만한 특검추천위원을 선정하는 쪽으로 논의가 되지 않을까 싶다”고 말했다. 문 위원장은 당내 의견수렴 후 주말쯤 김무성 새누리당 대표와 의견을 교환할 것으로 보인다.

현실적 대안을 찾자는 주장은 야권 내에서도 하나둘 제기되고 있다. 새정치연합 김영록 원내수석부대표는 18일 MBC 라디오와의 인터뷰에서 “수사권·기소권 문제를 계속해서 다루다 보면 이 문제가 해결되지 않을 수도 있다”고 말했다. 같은 당 4선의 신기남 의원은 19일 트위터에서 “특검추천권을 야당이나 유가족에게 주는 방안으로 하면 여야 합의가 될 수 있다는 말이 옳다”고 밝혔다.

여론도 뒷받침하고 있다. 한국갤럽이 지난 16일부터 3일간 19세 이상 남녀 1002명을 대상으로 조사한 결과 진상조사위원회에 수사권·기소권을 줘야 한다는 응답자는 37%인 반면, 주지 말아야 한다고 답한 사람은 45%로 더 많았다.

문제는 새로 구성될 가족대책위 지도부가 절충안을 받아들이느냐에 달렸다. 문 위원장이 세월호 참사 가족의 양해를 얻지 못한다면 박영선 체제에서 두번이나 반복했던 여야 타협, 세월호 가족 반발이란 전철을 그대로 밟을 수 있기 때문이다.

새누리당은 박근혜 대통령이 ‘가이드라인’으로 제시한 ‘2차 협의안’에서 물러날 수 없다는 기존 입장에 변화가 없다. 다만 논의 가능성까지는 닫아 두지 않은 점에서 미묘한 기류도 읽힌다. 김무성 대표는 이날 기자들과 만나 “앞으로 일에 대해선 이야기하기가 (그렇다)”면서 “앞으로 많은 대화를 해보겠다”고 말했다.

문 위원장은 이날 별다른 공식 일정 없이 새정치연합 소속 국회의원, 광역단체장, 전직 시·도당위원장 합동회의에 참석했다. 문 위원장은 회의에서 만장일치로 비대위원장에 공식 선출됐다.