유엔 안전보장이사회(안보리)가 16일(현지시간) 긴급회의를 열어 지난 14일 북한의 탄도미사일 발사 대응방안을 논의하기로 했다.

로이터, AFP통신 등은 유엔 주재 외교관의 말을 인용해 “미국과 한국, 일본의 요청에 따라 16일 오후 유엔 안보리 회의가 열린다”고 보도했다. 미국이 더 강력한 제재를 주장하고 나선 상황에서 이번 회의는 대북 제재의 실효성을 높이는 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 안보리는 대북 제재 결의 1718호(2006년), 1874호(2009년), 2087호(2013년), 2094호(2013년), 2270호, 2321호(이상 2016년)에 따라 거리에 상관없이 북한의 핵실험과 탄도미사일 발사를 금지하고 있다.

그동안 안보리는 북한의 단거리 탄도미사일 발사에 대해 안보리 의장 명의의 ‘언론성명’을 내고 북한의 안보리 결의 위반 행위를 규탄하는 수준에 그쳤다. 하지만 이번 북한의 미사일 발사는 대륙간탄도미사일(ICBM)에 근접하는 수준이며 실질적인 위협으로 작용할 수 있다는 점에서 기존의 단거리 탄도미사일 발사에 대한 대응보다 높은 수준이 될 것으로 보인다.

일각에서는 안보리가 추가 대북제재를 결의할 수도 있다는 관측이 나온다. 실제 지난달 16일 북한이 탄도미사일 발사에 실패했을 때 안보리는 나흘 뒤 “추가 도발이 있을 경우 ‘중대한 추가 조치’를 취할 것”이라는 경고를 담은 언론성명을 낸 바 있다. 안보리는 올해 들어 북한의 탄도미사일 발사를 규탄하는 언론성명만 5번 채택했다.

안보리 대응과 별도로 미국이 추가적인 독자 대북제재를 강화하는 조치가 나올 수도 있다. 북한에 도발적 행동을 자제할 것을 강하게 촉구했던 중국도 이번 미사일 발사에 대응해 대북 압박을 강화할 가능성이 있다.

일본은 북한의 탄도미사일 발사에 대한 미·일 공조 방안을 논의하기 위해 아베 신조(安倍晋三) 총리의 보좌관 가와이 가쓰유키(河井克行)를 미국에 파견하기로 했다고 교도통신이 전했다.