청와대는 13일 채동욱 검찰총장의 전격 사퇴에 대해 입을 닫았다. 일절 공식 입장을 내놓지 않은 채 관계자들은 쇄도하는 언론의 질문에 ‘침묵’으로 대응했다. 채 총장 사퇴 압력과 관련한 의혹의 시선이 청와대로 집중됐기 때문이다. 또 한 명의 기관장 낙마자가 생겼지만 이를 불가피한 것으로 보고 기정사실화하려는 뜻도 엿보인다.

청와대 관계자들은 채 총장 사의 표명에 “노 코멘트(답변하지 않겠다)”라고 말했다. 사실상 함구령이 내려진 것이다. 다른 관계자는 채 총장 사퇴가 알려지기 전 기자들과 만나 황교안 법무장관의 감찰 지시에 대해 “내용을 정확히 모르고 있다”고 밝혔다.

특히 김기춘 비서실장과 홍경식 민정수석은 아예 휴대폰을 받지 않았다. 청와대 압력 행사 의혹의 핵심으로 지목된 인사들이다. 법무부가 사상 초유인 검찰총장 감찰을 결정하면서 청와대 보고나 대통령 재가 없이 이뤄졌다고 보기 어렵기 때문이다.

내부에선 채 총장의 퇴진이 불가피한 것 아니냐는 기류가 감지된다. 한 관계자는 “청와대는 현 사태에 대해 걱정이 많다. 의혹이 커지고 있으니 빨리 진실이 밝혀져야 한다”고 말했다. 법무부의 “더 이상 논란을 방치할 수 없고 조속히 진상을 밝혀 논란을 종식시키고 검찰 조직의 안정을 도모할 필요가 있다”는 논리와 유사하다.

이는 검찰이 국정원 대선개입 사건에 대해 원세훈 전 원장을 선거법 위반 혐의로 기소해 여권에 부담을 줬다는 내부 불만과 무관치 않아 보인다. 야당은 수사 결과를 빌미로 박근혜 대통령 사과 등을 요구하며 여권을 압박해왔다. 여권에서 ‘채 총장 교체론’이 솔솔 나온 것도 그즈음이다. 청와대에는 채 총장이 ‘앓던 이’ 같은 존재로 인식됐을 수 있다.

법무부의 감찰 발표 시기도 공교롭다. 박 대통령이 지난 4~11일 러시아·베트남 순방에서 돌아온 지 이틀 만에 나왔다. 지난 6일 ‘혼외 자식 의혹’이 보도되자, 이 사건은 청와대 관련 라인을 통해 주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 러시아에 있던 박 대통령에게 상세히 보고된 것으로 알려졌다.