이재명 더불어민주당 대표는 23일 “‘이제 국가가 답하라’는 (이태원 핼러윈 참사 희생자) 유족 절규에 정치가 응답해야 한다”며 “민주당은 내일(24일) (국회) 본회의에서 국정조사 계획서를 채택하도록 하겠다”고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “심신을 추스르지도 못한 채 기자회견에 나선 유족들 모습에 참으로 죄송하다는 마음을 금할 수 없었다”며 이같이 말했다. 이 대표는 “유족들이 요구하신 대통령의 진정한 사과, 피해자 참여가 보장된 진상규명, 유가족 간의 소통 보장 이런 것들은 요구가 없어도 정부가 마땅히 했어야 할 일”이라고 했다.

이 대표는 “정부는 단순히 통행 통제만 했어도 막을 수 있었던, 예견 가능한 참사를 막는 데 실패했다. 애도와 위로조차 뒷전이었다”며 “진상규명까지 방해한다면 결코 국민들이 용서하지 않을 것이다. 정부와 여당도 조속한 국정조사를 원하는 국민의 뜻을 거역하지 말길 바란다”고 했다.

이 대표는 대통령실이 장경태 최고위원을 고발한 데 대해 “야당 지도부의 합리적 의혹 제기마저 정치보복 대상으로 삼고 있다”며 “대통령실의 심기를 조금이라도 거스르면 누구도 가만 두지 않겠다는 노골적 겁박”이라고 비판했다. 그는 윤석열 정부의 언론탄압을 “유신정권의 동아일보 광고 중단, 전두환 정권의 보도지침, 박근혜 정권의 블랙리스트를 능가하는 언론자유 파괴 종합판”이라고 주장했다.

이 대표는 “표현의 자유가 없는 민주주의는 사이비 민주주의”라며 “국민이 맡긴 권력으로 언론을 탄압하고 표현의 자유를 침해하는 것은 헌정질서 파괴 행위라는 점을 명심하길 바란다”고 했다.