‘더불어민주당원 댓글조작 의혹’을 수사 중인 경찰이 주범인 ‘드루킹’ 김모씨(48·구속) 등 3명에 이어 공범인 박모씨(30·필명 ‘서유기’)에 대해 18일 구속영장을 신청했다. 박씨는 김씨 등과 함께 댓글조작 작업을 했고, ‘매크로 프로그램’(단시간에 무더기 클릭을 하게 하는 프로그램)을 구해온 인물로 조사됐다. 김씨 등이 지난해 4월 대통령 선거 전 민주당 경선 때도 온라인 활동을 한 것으로 전해지고 김경수 민주당 의원과도 직접 만난 적이 있는 것으로 알려지면서 김 의원에 대한 경찰 소환조사 등 수사 확대가 불가피하다는 전망이 나오고 있다.

서울지방경찰청은 이날 박씨에 대해 업무방해 혐의로 구속영장을 신청했다고 밝혔다. 경찰에 따르면 박씨는 이미 구속 수감된 김씨와 우모(32)·양모(35)씨 등 3명과 함께 지난 1월17일 평창 동계올림픽 남북단일팀 결정 소식을 전하는 기사에 달린 ‘문체부 청와대 여당 다 실수하는 거다. 국민들 뿔났다!’ ‘땀 흘린 선수들이 무슨 죄냐?’ 등 2개 댓글에 614개의 포털 아이디(ID)로 각각 606번·609번 ‘공감’ 클릭을 한 것으로 조사됐다.

박씨는 이 과정에서 활용된 매크로 프로그램을 김씨의 지시를 받고 인터넷을 통해 다운로드해온 인물로 파악됐다. 경찰 관계자는 “박씨는 이미 구속된 김씨 등 3명처럼 증거인멸에 가담하지는 않았지만 댓글조작을 함께하고 매크로를 구해오는 등 범행에 기여한 점이 확인됐다”고 설명했다.

김씨 조직의 실체가 드러나기 시작하면서 이들이 지난해 대선과 민주당 대선 경선에서 온라인 활동을 한 의혹도 향후 수사로 밝혀질 수 있을지 주목된다.

김씨는 2012년부터 지난해 대선 직전까지 안철수 당시 후보를 비방하는 글들을 자신의 블로그와 인터넷 카페에 수차례 올린 것으로 확인됐다. 경찰은 김씨가 이 과정에서 지난 1월에 한 것과 같은 댓글조작을 벌였는지 확인 중이다.

경찰은 이 과정에서 김 의원이나 민주당이 김씨를 지원했는지도 자금출처 수사 등을 통해 살펴보고 있다. 앞서 김 의원은 “김씨가 일방적으로 연락을 해왔다”며 연루 의혹을 부인했다. 하지만 두 사람은 메시지만 주고받은 것이 아니라 2016년 김 의원이 김씨의 출판사인 ‘느릅나무’ 사무실을 두 번 방문한 적이 있는 것으로 밝혀졌다.

특히 민주당이 지난해 9월 국민의당에 요구해 고발을 취하한 대선 관련 사건 9건 중 김씨와 관련된 사건도 포함된 것으로 밝혀지면서 당이 김씨 사건을 인지하고 있었던 것 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 이에 따라 김 의원을 비롯한 민주당과 김씨의 연루 의혹을 풀기 위해서라도 김 의원에 대한 소환조사가 불가피하다는 얘기가 나오고 있다.