남재준 국가정보원장(69)은 25일 ‘2007 남북정상회담 회의록’ 전문을 공개한 결정에 대해 “야당이 자꾸 공격하니까 국정원의 명예를 지키기 위해서 그랬다”고 밝혔다.

남 원장은 이날 열린 국회 정보위 전체회의에 출석해 전날 국정원이 2급 비밀인 회의록 전문을 일반문서로 재분류해 전격 공개한 이유를 묻는 의원들 질문에 이같이 답했다고 민주당 간사인 정청래 의원이 전했다.

이어 남 원장은 민주당 추미애 의원이 “국정원 명예가 국익과 국가기밀보다 중요한가”라고 묻자 “야당에서 회의록을 왜곡했다고 그러니까 공개를 결정했다”고 답했다. “회의록 공개는 국익을 위한 것이 아니지 않으냐”는 민주당 김민기 의원의 질문에 남 원장은 “국익에 기초해서 판단하지 않았다. 국가 안위를 위하는 입장에서 (공개를 결정)했다”고 말했다.

남 원장은 ‘국정원을 떠날 각오로 공개를 결정했다’는 일부 언론 보도에 대해 “내가 왜 사퇴하느냐, 사퇴할 용의가 없다”며 정면 부인했다.

노무현 전 대통령의 서해 북방한계선(NLL) 포기 발언 여부에 관해서는 민주당 의원들이 “회의록에 포기 발언이 없었다”며 국정원장의 확인을 요구했다. 그러나 남 원장은 “단정적으로 말할 사안이 아니다”라며 “답변하지 않겠다”고 말했다.

정청래 의원은 “NLL 포기 발언이 회의록에 분명히 나와 있지 않은데도 국정원장이 있다 없다는 말을 못하고 있다”며 “그런 발언이 없기 때문에 답변을 거부하는 것”이라고 추궁했다.

남 원장은 지난 20일 새누리당 정보위원들에게 발췌본 열람을 허용한 데 대해 “내가 승인했다. 독자적으로 판단했다”고 말했다.

그는 청와대와의 사전교감설에는 “답변하지 않겠다”며 피했다. 박근혜 대통령과는 원장 취임 이후 임명장 수여식을 포함해 “세 번 만났다”고 밝혔다.

‘원세훈 전 국정원장의 정치·대선 개입 사건을 후임 원장으로서 어떻게 생각하느냐’는 질문에는 “재판 중인 사안이기 때문에 답변하기 곤란하다”고 말했다.

국정원이 배포한 회의록 전문 수령을 거부했던 민주당은 의원총회를 열고 국정원을 강하게 성토했다.

민주당 김한길 대표는 “국정원이 국가정보기관으로서 본분을 망각하고 오직 자신의 범법행위를 가리려 국익도, 국격도, 최소한의 상식도 모두 저버렸다”고 비판했다.

전병헌 원내대표는 “NLL 포기는 눈을 씻고 봐도 비슷한 말이 없다”며 “안보군사지도 위에 평화지도를 그려보자는 발언은 서해평화협력지대를 만들려는 설득이었다는 것은 초등학교 1학년도 이해할 수 있다”고 말했다.