정치권이 23일 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 발언으로 하루종일 시끄러웠다.

야당은 물론 여당에서도 “더 이상 같이 갈 수 없다”는 얘기가 공공연하게 나왔다. 현 부총리는 22일 카드사의 정보유출 사태를 놓고 “(소비자들이) 정보 제공에 동의하지 않았나”, “어리석은 사람은 책임을 따진다”는 상식 밖의 발언을 했다. 그의 발언은 일파만파의 파문을 일으켰다. 화들짝 놀란 새누리당 지도부는 현 부총리를 질타했다. 한동안 잠잠했던 ‘현오석 경질론’도 재부상하고 있다.

새누리당 이혜훈 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “듣는 사람의 귀를 의심케 하는 발언이자 국민을 무시하는 오만한 발상”이라며 “사건 발생 2주일이 지나 여론에 떠밀려 미봉책을 내놓은 금융당국이 책임이 없다는 현 부총리의 발언을 납득할 사람은 없을 것”이라고 말했다. 심재철 최고위원은 “책임을 당연히 따지고 물어야지 도대체 눈감고 넘어갈 생각인가”라며 “국민의 염장을 지르고 성난 민심에 불을 지르는 발언”이라고 힐난했다.

김상민 의원은 국회에서 별도 기자회견을 열고 “적반하장도 유분수라는 말이 바로 이 상황에 적절한 말일 듯하다”며 “과연 이 정부의 경제 수장으로서 국민을 위한 정부를 만들어 갈 수 있을지 매우 의심스럽다”고 말했다.

여당에서는 ‘현오석 교체론’이 다시 고개를 들고 있다. 당 고위 인사는 “능력이나 지금까지 해온 것으로 보나 오래전에 경질됐어야 할 사람”이라고 말했다.

당내에서는 6·4 지방선거를 앞두고 더 이상의 민심 이반을 막기 위해 ‘현오석 부총리·조원동 청와대 경제수석’ 라인의 경질은 불가피하다는 말이 공공연하게 나오고 있다.

당 핵심 인사는 “현 부총리를 박근혜 대통령에게 천거한 것으로 알려진 인물에게 추천 이유를 물어보니 ‘설마 내가 그런 사람을 천거했겠느냐’고 반문하더라”고 전했다.

여당 지도부는 지난해 중반부터 현 부총리 사퇴를 줄곧 청와대에 요구해왔다. 경제부처를 총괄할 능력이 부족하다는 이유였다. 여당 지도부에 현 부총리는 정권 초반부터 ‘무능력한 골칫거리’로 치부됐다. 박 대통령은 지난해 7월23일 국무회의에서 “경제부총리가 제대로 일할 시간이 4개월도 채 되지 않았지만 열심히 해오셨다고 본다”며 당의 요구를 일축했다.

‘현오석 경질론’은 지난해 8월 세법 개정안 논란이 불거지면서 다시 들끓었다. 조원진 의원은 지난해 8월13일 공개적으로 “대통령에게 부담주지 말고 현오석 부총리와 조원동 경제수석의 사퇴를 요구한다”고 밝히기도 했다.

민주당은 현 부총리의 즉각 사퇴를 요구했다. 전병헌 원내대표는 당 고위정책회의에서 “부총리가 책임을 묻는 국민을 어리석다고 적반하장으로 나오고 있다”며 “어설픈 당국의 대처로는 이번 사태가 절대 해결될 수 없다는 게 어리석기 짝이 없는 경제부총리 발언으로 다시 확인됐다”고 비판했다.

박수현 원내대변인은 브리핑에서 “금융위원장과 금융감독원장의 책임을 묻는 국민을 어리석은 사람으로 매도한 현 부총리는 사퇴해야 한다”고 밝혔다.