야권은 18일 ‘더불어민주당원 댓글조작 의혹’ 사건을 ‘박근혜·최순실 국정농단’이나 미국 ‘워터게이트’ 사건에 비유하는 등 공세 수위를 끌어올렸다. 특히 자유한국당과 바른미래당 등 보수야당은 특별검사 도입 필요성을 거듭 강조했다. 반면 여당은 언급을 자제하면서 대응 수위를 낮췄다.

한국당 홍준표 대표는 이날 국회 본관 앞 ‘대한민국 헌정수호투쟁본부’ 천막농성장을 방문해 “특검으로 가지 않으면 우리는 국회를 보이콧할 수밖에 없다”며 “여론조작 범죄조직이 드루킹 하나만이 아닐 것”이라고 주장했다. 김성태 원내대표는 농성장 근처에서 개최한 비상 의원총회에서 “사건의 구조가 고영태에서 시작돼 최순실까지 이어진 국정농단 사건을 놀랄 만큼 빼다 박았다”고 말했다.

바른미래당 유승민 공동대표는 최고위원·중진의원 연석회의에서 “드루킹 게이트는 미국 리처드 닉슨 대통령 사임을 초래한 워터게이트 사건을 떠올리게 한다”며 “문재인 정권이 과연 국정을 수행할 자격이 있느냐는 근본적 의문을 제기하고 있다”고 밝혔다. 바른미래당 의원들은 특검과 국정조사를 촉구하는 성명을 냈다. 민주평화당 조배숙 대표는 최고위원·국회의원 연석회의에서 “검찰이 정권의 눈치를 보거나 수사가 미진할 경우 평화당은 국정조사와 특검도 불사할 것”이라고 말했다. 보수야당은 평화당을 끌어들여 특검을 추진하겠다는 뜻을 밝히고 있다.

반면 여권은 ‘우리도 피해자’라는 기조하에 여당의 총공세에 개의치 않겠다는 입장을 밝혔다.

청와대 김의겸 대변인은 논평을 내어 “누군가 매크로를 이용한 불법행위를 했고, 정부·여당이 피해를 입었다는 것”이라며 “봄 날씨처럼 변덕스러운 비난에 흔들리지 않겠다. 그저 우리에게 주어진 민족적 과업을 묵묵히 실천해 나가겠다”고 말했다.

더불어민주당은 침묵했다. 최고위원회의에서는 ‘드루킹’ ‘댓글’ 등의 표현이 등장하지 않았다. 당 차원에서 드루킹을 언급한 것은 “야권의 특검 요구는 지방선거용·정략적 특검”이라는 백혜련 대변인 논평뿐이었다.

다만 청와대와 당 지도부의 ‘로키’(낮은 수위) 대응과 달리 6·13 지방선거 광역단체장 경선주자들은 공세적 엄호에 나섰다.

서울시장 경선 후보 박영선 의원은 이날 기자회견에서 “착한 김경수가 악마에게 당했다는 그림이 그려지는 사건인데, 야당은 마치 국정농단처럼 호도하고 있다”고 했고, 우상호 의원도 “한국당의 국회 본청 앞 텐트는 국회법 위반”이라고 비판했다.

박원순 서울시장도 페이스북에 “야당의 문재인 정부 흔들기가 거세게 시작됐다”고 말했다.

당 경선에서 친문 핵심 지지층 표심을 확보하기 위해 경쟁적으로 ‘문재인 정부 지킴이’를 자처한 것이다.