무소속 안철수 전 대선 후보가 3일 캠프 해단식에서 야권 단일후보인 민주통합당 문재인 후보 지지 의사를 밝히면서도 자신만의 정치 행보를 피력해 대선에 미칠 영향이 주목된다.

안 전 후보는 문 후보 지지를 당부했지만 수위는 낮았다. 지난달 23일 사퇴 기자회견에서 “이제 문 후보를 성원해달라”고 한 언급을 되새기며 “지지자 여러분께서 제 뜻을 받아주실 것을 믿는다”고 에둘러 표현한 게 전부다. 안 전 후보는 언제, 어떤 방식으로 문 후보를 지원할지에 대해선 거론하지 않았다. 당초 그가 10일 만의 공개 행보인 해단식에서 구체적 지원 의사를 밝힐 것이란 전망이 많았다는 점에서 문 후보 측의 기대에 미치지 못한다고 볼 수 있다.

안 전 후보의 이날 발언이 그의 지지층인 중도·무당파층을 문 후보 지지로 이끄는 데 도움을 줄지 지켜볼 대목이다. 안 전 후보가 사퇴 회견에서 ‘문 후보 지지’를 당부했지만 그의 지지층 중 20%가량은 부동표로 남아 있다. 이런 상황에서 안 전 후보가 ‘문 후보 지지’를 재확인했다고 해도 열흘 전과 비슷한 수준의 입장 표명이다. 특히 안 전 후보가 “지금 대선이 국민 여망과는 정반대로 가고 있다”고 밝히면서, 되레 유동층이 발생할 가능성도 제기된다. 문 후보 입장에선 안 전 후보의 지지 선언이 지지율 반등에 도움이 될 것이라며 ‘안철수 효과’를 기대했던 것과는 엇나갈 수 있는 것이다.

야권이 기대하는 투표율 제고도 주목해 볼 부분이다. 문 후보가 부동층을 흡수할수록, 2030세대의 참여도가 높아질수록 투표율이 증가하고 이는 문 후보에게 유리하게 작용할 것이란 전망이 많았다. 그러나 안 전 후보는 ‘네거티브 선거전’을 거론하며 여야 후보를 모두 비판했다. 안 전 후보 지지층 중 특정 후보를 정하지 못한 층은 투표 기피층이 될 수 있다.

다만 안 전 후보 측에선 “이 정도면 (문 지지 의사를) 적극적으로 얘기한 것”이라며 여지를 두고 있다. 상황에 따라 안 전 후보의 움직임이 활발해질 수 있다는 것이다. 문 후보 측은 안 전 후보의 회견 내용에 아쉬움도 나오지만 ‘문 후보 지지’에 방점이 찍혀 있다고 해석하고 있다.

최근 여론조사에선 안 전 후보가 문 후보 지원에 나설 경우 문 후보 지지율이 높아질 것으로 나타나고 있다. 한겨레·한국사회여론연구소가 지난달 30일부터 이틀간 실시한 여론조사에서 새누리당 박근혜 후보가 44.9%로, 문 후보(40.4%)를 오차범위 내에서 앞섰다. 그러나 안 전 후보가 문 후보를 지지할 경우 문 후보가 47.7%로, 박 후보 43.1%보다 우세했다.

같은 기간 SBS·TNS 조사에서도 박 후보 46.0%, 문 후보 37.8%로 박 후보가 오차범위를 넘어 앞섰지만, 안 전 후보의 선거운동 지원 시 박 후보 45.8%, 문 후보 43.3%로 접전을 벌였다. 안 전 후보의 선거운동이 문 후보에게 6~8%포인트 지지율 상승효과가 있는 셈이다. 두 조사 모두 수도권과 2030세대 등에서 ‘안철수 효과’가 두드러졌다. 역으로, 문 후보로선 안 전 후보의 적극적 지원이 없을 경우 박 후보에게 박빙 열세인 상황을 뒤집기가 버거울 수 있다는 얘기도 된다.