조명균 통일부 장관은 17일 정부가 북한에 제안한 군사당국회담과 적십자회담에 대해 “이 두가지 사안은 한반도 긴장완화와 남북협력을 위한 가장 시급한 문제”라며 북한의 호응을 촉구했다.

조 장관은 이날 정부종합청사에서 ‘베를린 구상’ 후속조치 관련 발표 브리핑을 갖고 “정부는 과거 7·4 공동성명, 남북기본합의서, 6·15 공동선언 및 10·4 정상선언에서 합의한 대로 한반도 문제의 직접 당사자인 남북이 서로 인정하고 존중하는 바탕 위에서, 한반도 평화와 긴장 완화를 주도적으로 추진해 나가고자 한다”며 이같이 밝혔다.

조 장관은 이산가족 상봉에 대해 “어떤 정치적 고려보다 우선돼야 한다”며 “남북의 많은 고령의 이산가족들이 생전에 한 번만이라도 가족을 만나고 성묘를 할 수 있도록 해야 할 것”이라고 말했다.

또 군사당국회담에 대해선 “남북 군사당국이 대화를 통해 군사분계선 일대의 우발적 충돌 위험을 제거하고 긴장상태를 완화해 나가는 것도 한반도 평화정착을 위해 중요한 과제”라고 했다.

그는 “남북이 마주 앉는다면, 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있을 것”이라며 “북한이 진정으로 한반도 평화와 남북관계 발전을 추구하고 과거 남북이 합의한 7·4 공동성명, 남북기본합의서, 6·15 공동선언 및 10·4 정상선언을 존중한다는 입장이라면 우리의 진정성 있는 제안에 호응해 나와야 한다”고 말했다.

이어 “남북간 긴장 완화와 현안 문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 연락채널 및 서해 군통신선이 조속히 정상화되어야 한다는 점을 북측에 촉구하는 바”라고 덧붙였다.

조 장관은 “베를린 구상’을 통해 분명히 밝힌 바와 같이 우리는 북한에 대해 적대시 정책을 갖고 있지 않으며, 북한의 붕괴나 흡수통일을 추구하지 않을 것”이라며 “핵과 전쟁 위협이 없는 평화로운 한반도가 우리 정부가 추구하는 일관된 목표이며, 북한이 올바른 길을 선택한다면 국제사회와 협력하여 북한과 보다 밝은 미래를 함께 열어나가고자 한다”고 밝혔다.