새누리당 김형태 당선자(포항 남구·울릉)의 성추행 의혹, 문대성 당선자(부산 사하갑)의 논문 표절·대필 의혹이 당에 정치적 타격을 주면서 친박계 핵심 인사들에게 책임을 묻는 목소리가 커지고 있다. 이들이 문제 있는 인사의 공천에 관여했고 사건이 터진 후에도 ‘시간끌기’를 주도하며 박근혜 비대위원장을 ‘호가호위’하고 있다는 것이다.

제수 성폭력 의혹을 받아 18일 탈당한 김 당선자 파문에는 친박계 핵심 의원 관여설이 따라다닌다. 19대 총선 투표일을 앞두고 김 당선자의 제수가 그의 성폭력 과거를 폭로했다. 김 당선자는 즉각 당에 1차 경위서를 보내 도움을 요청했다. 성폭력 진위를 명확히 하지 않은 애매한 답변이었다. 김 당선자는 이후 태도를 바꿨다. 그는 “제수가 공개한 녹취파일의 남성 목소리는 내가 아니다. 증거가 있느냐”고 나왔다.

당 지도부도 대응방향을 놓고 혼란을 겪었다. 이때 김 당선자와 유사한 의견을 박근혜 위원장에게 전달한 것은 친박계 핵심 의원으로 알려졌다. 그는 총선 공천에서도 김 당선자를 강력하게 추천했다. 김 당선자는 지지율이 낮음에도 이상득 의원의 지역구에서 전략공천됐다. 그는 성폭력 논란이 벌어지기 전에도 각종 전력 때문에 당내의 우려가 깊었던 인물이다.

총선이 끝난 후 김 당선자의 논란이 확산되면서 당내에서 ‘출당 요구’가 끓어올랐다. 예상과 달리 비대위가 16일 ‘법적 판단에 따르겠다’며 출당을 유보하자 다시 한번 친박계 핵심 의원의 이름이 오르내렸다.

이 의원은 신중한 판단이 필요하다는 의견을 박 위원장에게 전달한 것으로 전해졌다.

당시 박 위원장 주변에서도 김 당선자의 출당을 놓고 김 당선자를 옹호하는 입장들이 나왔다. 친박계 핵심이자 경북도당위원장인 최경환 의원은 18일 언론 인터뷰에서 “정확한 사실관계 확인 없이 두 사람(김형태·문대성 당선자)에 대해 인격 살인을 할 수는 없다는 게 그간 당의 입장이었다”면서 “의혹이 사실로 밝혀지면 원칙대로 단호하게 조치할 것”이라고 밝혔다. 황영철 대변인도 17일 KBS 라디오에 나와 “우리가 판단을 내릴 만한 근거가 아직 정확하지 않기 때문에 그 점을 좀 기다리겠다는 것”이라고 말했다.

“탈당하지 않겠다”고 버티는 문대성 당선자를 두고 친박계 관여 논란도 공개적으로 벌어졌다. 친박계 핵심인 현기환 의원이 18일 평화방송 라디오에 나와 “문 당선자의 경우 국민대학교에서 윤리위를 개최해 논문의 소위 표절 여부에 대해 결정을 하겠다는 과정”이라면서 “그러나 그 과정에 있다고 하더라도 당의 처분과 본인의 결정은 또 다른 측면이 있을 수 있다”며 탈당을 압박했다. 현 의원은 부산지역 총선 공천에 관여하고 문 당선자의 공천을 적극 추천한 것으로 알려져 있다.

하지만 부산 친이계인 장제원 의원은 이날 트위터에서 “문대성씨 후보 사퇴를 주장했던 저의 트위터를 보곤 왜 같은 편 공격하느냐고 그러더니 당선 후엔 자진탈당 촉구라…. 본인이 공천한 걸로 아는데…. 아~ 정치”라고 적었다.

두 당선자를 놓고 “사실이 확인되면 거기에 따라 당이 (결정)할 테니까 (논란을) 더 되풀이할 필요는 없는 얘기”라고 했던 박근혜 위원장의 발언도 정치적 도마에 올랐다. 당내에서 “출당 먼저 시켜야 한다”고 의견이 제시됐지만, 박 위원장이 가이드라인을 제시하면서 처리가 늦어졌다는 것이다.

친박계 중진인 이한구 의원(대구 수성갑)은 18일 불교방송 라디오에 나와 “(박근혜당이라는) 그런 소리 하면 큰일난다”며 “속칭 친박이 대외적으로 자제해야 될 일이 많이 있는 것이고, 과거 박근혜 의원하고 관계가 소원했던 분들도 이제는 마음을 열고 다가올 수 있도록 노력이 반드시 있어야 된다”고 말했다. 그는 “저는 진짜로 친박이라면 좀 조심을 하라고 얘기를 한다”고 덧붙였다.