아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 9일 “비핵화를 전제로 대화를 시작한다고 밝힌 북한의 변화를 평가한다”고 말했다. 이날 오전 총리 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화통화를 한 뒤 기자들과 만난 자리에서다.

아베 총리는 “이는 미·일이 확실히 연계하면서 한·미·일과 국제사회가 함께 고도의 압력을 가한 성과”라며 “핵·미사일 폐기를 위해 북한이 구체적 행동을 취할 때까지 최대한 압력을 가한다는 미·일의 확고한 입장은 결코 흔들리는 일이 없다”고 했다.

북한의 ‘행동’을 이끌어내기 위한 ‘최대한 압력’이 중요하다는 기존 입장을 재차 강조한 것이다.

고노 다로(河野太郞) 외무상도 “‘비핵화 의사가 있다’는 것은 누구라도 말할 수 있는 것으로, 북한이 구체적 행동을 하는 것이 중요하다”고 했다.

일본 정부 내에선 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 만날 의사를 밝혔다는 소식에 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 그간 “대화를 위한 대화는 의미 없다”고 신중·경계론을 펼쳐온 입장에서 남북정상회담에 이어 북·미 정상회담이 합의되는 등 한반도 정세가 예상을 뛰어넘는 속도로 굴러가자 곤혹스러워하고 있는 것이다.

외무성 간부는 교도통신에 “전개 속도가 좀 빠르다”고 했다. 총리 관저 간부도 “현기증 나는 북·미 간의 전개 과정을 주시해야 할 것”이라고 말했다고 TBS방송이 전했다.

일본 내에선 북·미대화 등을 통해 한반도 정세가 급변할 경우 일본만 제외될 수 있다는 ‘재팬 패싱’ 우려가 나오고 있는 상황이다.

아베 총리는 이날 “4월 미국을 방문해 북한 문제를 두고 미·일 정상회담을 하기로 했다”고 전했다. 트럼프 대통령과 직접 만나 미·일이 결속해 한반도 정세에 대응한다는 점을 확인하겠다는 의도로, 일본의 곤혹스러운 입장을 보여주는 것이란 분석이 나온다.