김정일 북한 국방위원장의 권력세습 후계자인 3남 김정은이 10일 평양 김일성광장에서 열린 노동당 창건 65주년 군부대 열병식에서 주석단에 공식 등장했다.

김정은은 이날 오전 10시쯤 김 위원장과 함께 주석단에 올라 열병식을 지켜봤으며 10시13분쯤 리영호 군 총참모장이 김 위원장에게 열병 신고를 했다. 김정은의 주석단 등장은 김 위원장으로부터의 권력승계를 국내외에 공식화하는 작업의 대미로 풀이된다. 그는 지난달 27일 인민군 대장 칭호를 부여받은 뒤 불과 13일 만에 속전속결로 후계 공식화 작업을 매듭지은 것이다.

조선중앙TV 등을 통해 사상 처음 생중계된 이날 열병식에서 주석단에는 23명이 자리했다. 김 위원장을 중심으로 우측에 리영호 군 총참모장, 김정은 당 중앙군사위 부위원장, 김영춘 인민무력부장이 도열했다. 좌측으로는 중국 축하사절단장인 저우융캉 공산당 정치국 상무위원, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리, 김철만 전 정치국 후보위원, 김경희 당 정치국 위원이 자리했다.

앞서 김 위원장과 김정은은 9일 평양 5·1경기장에서 열린 당 창건 65주년 중앙보고대회에 참석했다고 조선중앙통신이 전했다. 대회에서 양형섭 최고인민회의 상임위 부위원장은 공식보고를 통해 “수령님과 장군님의 불멸의 당 건설 영도업적을 대를 이어 빛내어 나가야 한다”며 김정은으로의 후계구도를 정당화했다.

조선중앙TV와 라디오인 조선중앙방송, 평양방송은 10일 오전 9시30분쯤부터 11시18분까지 1시간48분에 걸쳐 열병 준비상황과 부대 진행 과정을 생중계했다. 북한이 김 위원장의 모습을 생중계로 외부에 공개한 것은 처음이고, 군 열병식과 김 위원장의 현장 취재에 AP·CNN·BBC 등 서방언론 기자들을 초청한 것도 이례적이다. 이는 전 세계를 향해 김 위원장의 건강을 과시하고 김정은으로의 후계 공식화를 선언하기 위한 의도로 풀이된다.