청와대 우병우 전 민정수석과 ‘문고리 3인방’ 등 박근혜 정부 실세들이 국가정보원 간부 인사에 무리하게 개입한 사실이 22일 드러났다.

실세들은 자신들에게 최순실씨 및 내부 정보를 직보한 혐의로 국정원 내부 감찰을 받고 있는 추모 국장 승진을 위해 압력을 행사하고, 문제 삼았던 인사는 찍어냈다. 당시 이병기 국정원장은 실세들의 도 넘은 간섭에 불쾌해하면서도 인사권을 제대로 행사하지 못했던 것으로 전해졌다.

특히 우 전 수석 등은 2014년 10월쯤 추 국장이 국정원 국내정보수집국장(1급)으로 승진하는 데 압력을 행사했다고 여권 관계자가 이날 전했다. 당초 이 원장은 추 국장을 제외한 인사안을 청와대에 올렸으나, 청와대의 ‘OK 사인’이 나지 않았다고 한다. 결국 이 원장은 추 국장이 포함된 인사안을 다시 올려 청와대 재가를 받은 후 가까스로 간부 인사를 매듭지은 것으로 알려졌다.

추 국장은 현 정부 청와대 민정수석실 행정관으로 근무 중이던 2013년 ‘박원순 제압’ 문건 등의 작성자로 물의를 일으켜 국정원으로 복귀했지만 실세들의 지원하에 오히려 영전한 것이다. 추 국장은 국정원 내 ‘우병우 사단’으로 주요 정보를 우 전 수석과 안봉근 전 국정홍보비서관 등에게 직보했다는 의혹으로 내부 감찰을 받고 있다.

육사 41기 출신인 추 국장은 군내 사조직 ‘알자회’ 출신으로, 군 인사 개입 가능성도 제기된다. 현재 알자회 출신 3성 장군 이상은 4명이며 소장 이상을 포함하면 9명인데, 추 국장의 영향력 행사 가능성이 있다는 것이다. 추 국장 개입이 확인되면 청와대 실세들의 군 인사 개입 의혹으로 번질 수도 있다.

반면 실세들의 견제를 받은 고모 전 국내정보분석국장은 추 국장 승진 즈음 대기발령을 거쳐 옷을 벗었다. 고 전 국장은 청와대 공직기강비서관으로 ‘정윤회 문건’ 작성에 관여했던 조응천 더불어민주당 의원에게 최순실·정윤회·3인방 등에 대한 정보를 제공했다는 의혹을 받았다. 당시 이병기 원장은 고 전 국장에게 “도대체 무슨 일이 있었느냐”는 취지로 물은 것으로 알려졌다. 그의 사직이 이 원장 뜻이 아님을 보여주는 것이다.

여권 내에선 당시 고 국장과 추 국장의 정치적 배경과 처지가 정반대로 갈리는 상황에 빗대 두 사람의 성을 딴 ‘고추대전’ ‘고추전투’ 등의 말이 오갔다고 한다. 청와대 실세들은 그해 10월 이헌수 기조실장의 사표 반려 소동 때도 개입했다. 이들은 국정원장 의사와 무관하게 이 실장 사표를 종용했다가 이 문제가 언론에 보도되고 파문이 번지자 “1년만 더 하라”는 식으로 상황을 정리했다는 것이다.

그럼에도 이 원장은 실세들의 인사 개입을 제어하지 못했다. 이 원장은 대통령비서실장 재직 때 우 전 수석 등과 불편한 관계였는데, 실세들의 국정원 인사 개입도 양측이 갈등을 빚은 원인 중 하나였던 것으로 전해진다.