새누리당 이정현 대표(58·사진)가 22일 당 지도체제를 비상대책위원회로 전환할 수도 있다는 뜻을 처음 내비쳤다. 친박계 지도부가 비박계의 ‘즉각 사퇴’ 요구를 거부하면서 버티기를 이어가는 가운데 일종의 ‘타협책’을 모색하고 있는 것 아니냐는 관측이 나온다.

이 대표는 서울 여의도 당사에서 기자간담회를 열고 비대위 체제로 전환하자는 친박·비박계 중진 의원 6인과 초·재선 의원들의 의견에 대해 “지금이라도 본격 논의해 가져오면 ‘그라운드 제로’에서 최고위원들에게 이 문제를 다시 논의해보자고 제안할 용의가 있다”고 말했다. 내년 1월21일 조기 전당대회 취소 가능성에 대해서도 “최고위원회의에서 논의하겠다”고 했다.

이 대표가 비대위 전환 가능성을 언급한 것은 다음달 21일 사퇴하겠다는 당초 로드맵을 거두겠다는 것이자, 비대위 구성 시 조기 사퇴할 수 있다는 의미로도 해석할 수 있다.

이 대표의 이 같은 언급은 최근 당내 여론이 비대위를 통한 당 수습으로 수렴되고 있는 것과 무관치 않아 보인다. 앞서 김재경·나경원·주호영·정우택·원유철·홍문종 등 비박·친박계 6인 중진협의체는 지난 20일 첫 모임에서 비대위를 꾸려야 한다는 데 의견을 모았고, 초·재선 의원들도 비대위 구성에 동의하고 있다.

특히 비대위 구성을 주장하고 있는 정진석 원내대표가 최근 양대 계파 수장격인 김무성 전 대표, 최경환 의원과 접촉해 비대위를 통한 당 수습 방안을 타진한 것으로 전해졌다.

다만 비대위 체제로 간다 해도 친박계의 ‘당권 내려놓기’가 가시화할지는 미지수다. 비대위 구성을 둘러싸고 친박계와 비박계 간 힘겨루기가 이어질 공산이 크다. 비대위원장은 외부 인사가 맡더라도 비대위 운영에 다수파인 친박계가 영향력을 여전히 행사할 가능성도 있다.

무엇보다 이 모든 방안들이 친박계의 ‘2선 후퇴’를 비켜가려는 꼼수라는 지적도 적지 않다. 근본적인 당 쇄신 요구가 계파 간 봉합으로 귀결되면서 오히려 역풍만 부를 것이라는 관측도 나온다.