한·일 정부의 일본군 위안부 문제 합의에 대해 뉴욕타임스는 28일(현지시간) 일본의 법적 책임을 명확하게 거론하지 않았다고 논평했다. 뉴욕타임스는 합의문이 “애매한 문구”로 이뤄졌다며 “일본 정부가 인정한 책임이 법적인 것인지, 도의적인 것인지 명확히 하지 않았다”고 지적했다. 또 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상이 일본은 법적 배상을 하는 것이 아니라고 말했다고도 했다.

전날 위안부 협상 타결을 일제히 주요 뉴스로 전한 외신들은 특히 이번 합의가 지정학적 관계나 안보에 미칠 영향에 주목했다. 월스트리트저널은 사설에서 이번 합의는 “두 나라 사이의 정상적인 관계를 위한 중요한 진전”이라며 “중국과 북한으로부터 안보 위협을 받는 상황에서 더욱 의미가 크다”고 지적했다.

위안부 합의 과정에서 미국의 숨은 역할에 주목하는 분석도 나왔다. 가디언은 ‘위안부 합의는 일본과 미국의 승리’라는 제목의 기사에서 “오바마 행정부의 끈질기고도 거친 압박의 결과로 박근혜 대통령이 위안부 문제에서 입장 변화를 보인 측면이 있다”고 전했다. 또 합의 이후 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 양자관계의 새 장이 열렸다고 언급한 것과 달리, 박근혜 대통령은 좀 더 냉정한 톤을 유지했다고도 전했다.

중국 관영 환구시보는 29일 한·일 위안부 합의는 양국 간 갈등을 봉합하려 미국이 진력을 다한 결과물이며 미·일·한 동맹의 단결을 보장하기 위한 것이라고 전했다. 신화통신도 이번 합의가 일본의 자각된 양심에 의한 것이라기보다 미국의 압력 속에서 만들어진 정치적 선택이라는 측면이 더 크다고 진단했다.

미 하원에서 위안부 결의안 채택을 주도한 마이크 혼다 민주당 의원은 “완벽하지는 않지만 역사적 이정표”라며 “20만명의 위안부 피해자들의 존엄을 회복하는 길이 되기를 바란다”며 합의를 환영했다. 혼다는 그러나 “일본이 더 이상 역사를 왜곡하지 않고 미래 세대를 위한 교육을 하겠다는 약속이 결여되어 있는 점은 매우 실망스럽다”고 밝혔다.