박근혜 대통령 당선인은 8일 새 정부 첫 총리로 정홍원 전 대한법률구조공단 이사장(69)을 지명했다. 국회 인사청문회 통과를 우선한 선택이자, ‘법치 확립’ 등에 대한 박 당선인의 의지가 반영됐다는 평이지만, 당초 천명한 ‘책임총리제’에선 멀어졌다는 관측이 나온다.

박 당선인은 또 장관급인 청와대 국가안보실장과 경호실장에 김장수 전 국방장관(65)과 박흥렬 전 육군참모총장(64)을 각각 내정했다.

진영 대통령직인수위원회 부위원장은 서울 삼청동 인수위 공동기자회견장에서 새 정부 주요 인선 1차 결과를 발표하면서 “정 전 이사장은 30년간 검찰에 재직하며 확고한 국가관과 엄격한 공사 구분, 원만한 인품으로 법조계의 존경과 신망을 받아왔다”고 총리 지명 배경을 밝혔다.

정 지명자는 검찰 출신으로, 지난해 4·11 총선 당시 새누리당 비상대책위원장이던 박 당선인이 당 공직자후보추천위원장을 맡겼다. 앞서 지난달 29일 총리 후보직을 사퇴한 김용준 인수위원장은 헌법재판소장 출신으로 새누리당 공동선대위원장을 맡았다. 박 당선인이 거듭 법조인을 총리 후보로 지명한 것으로, 법치를 국정운영의 중심에 놓겠다는 메시지를 완고하게 피력한 것으로 보인다. 아울러 ‘써본 사람을 계속 쓴다’는 인사 스타일도 그대로 드러났다. ‘회전문 인사’라는 지적과 함께 박 당선인의 좁은 인재풀의 한계를 드러냈다는 평가가 나온다.

이번 총리 인선은 특히 김 전 총리 지명자 낙마 이후 열흘 만에 이뤄졌다. 후임 총리 지명자마저 흠결이 드러날 경우 국정운영에 치명적인 만큼 ‘청문회 통과’가 인선의 최대 기준이 됐다는 관측이다. 이 같은 상황이 박 당선인 특유의 ‘나 홀로’ 인사 스타일과 맞물리면서 당초 기대됐던 인재풀 확대를 이루지 못했다는 지적이 제기된다. 아울러 정 지명자의 공천위원장 수행에 대해 “박 당선인의 뜻을 잘 이해하고 깐깐하다”는 평가와 함께 “자신의 색깔을 뚜렷이 내지 못했다”는 평도 있어 ‘책임총리’로서의 실질적 역할을 하지 못할 것이란 전망도 나온다. 정 지명자는 이날 기자회견에서 “(대통령을) 정확하게 보필하고, 바르게 보필하는 게 책임총리가 아니겠느냐”고 말했다.

박 당선인은 또 청와대에서 국가안보 컨트롤 타워 기능을 맡게 될 국가안보실장과 장관급으로 격상된 경호실장에 나란히 육군참모총장 출신을 발탁했다. 모두 육사 출신으로 군과 국방부 요직을 거쳤다. 청와대 세 축 중 두 축을 군 출신이 맡게 된 것이다. 최근 북한 핵실험 위기가 고조되는 현실적 상황과 함께 안보를 보다 중시한다는 상징성이 반영됐다는 분석이다. 동시에 군 최고지휘관 출신들이란 점에서 ‘작고 보조하는 청와대’와는 거리가 있을 것이란 관측도 제기된다.

한편 이날 비서실장 등 나머지 청와대나 내각 인선은 발표되지 않았다. 이 때문에 당초 설 연휴 이후로 예고했던 2차 인선에서 ‘무더기 인선’이 이뤄질 가능성이 높아졌다. 설 연휴 직전 인사 발표로 검증을 피하기 위한 꼼수라는 비판이 제기된 데 이어 ‘만만디 인사’로 새 정부 정상 출범이 어려울 것이라는 논란은 계속될 것으로 보인다.

민주통합당 김현 대변인은 브리핑에서 “박 당선인의 의중을 최대한 존중하며, 정 지명자가 도덕성과 자질, 능력을 겸비하고 책임총리 역할을 다할 분인지 검증하겠다”며 “박 당선인이 비대위원장으로 있을 때 공천위원장 역할을 맡겼던 분이 과연 총리로 제 역할을 할 수 있을지도 철저히 검증하겠다”고 밝혔다.