대지진 피해를 당한 일본에 대한 우리나라의 지원 규모가 얼마나 될지 관심이 모아지고 있다.

16일 기획재정부 등에 따르면 정부는 일본에 최근 구조대 100여명과 탐지견을 급파했다. 관련 비용은 외교통상부와 관련 부처들의 기정예산(기존에 편성된 예산)을 통해 충당한다는 방침이다.

일본은 선진국이어서 개발도상국을 지원하기 위한 공적개발원조(ODA) 예산은 사용이 어렵다. 앞으로 상황전개에 따라 예비비 사용도 검토될 수 있을 것으로 보인다. 그러나 재정부 관계자는 “일본은 대외원조를 빚으로 생각하는 성격이 강해 현금이나 현물 지원 등을 쉽게 받아들이지 않는다”고 말했다.

현재로선 구조대 활동비 외에 식량이나 약품 등의 현물 및 현금지원 규모는 추정이 쉽지 않다. 다만 일각에서는 정부 차원의 구호활동에 필요한 금액만 50만~60만달러 수준에 이를 것으로 보고 있다. 여기에 민간 부문의 성금모금 분위기도 일고 있어 전체적인 지원 규모는 좀더 상황을 지켜봐야 할 것으로 보인다.

우리나라는 지난해 1월 아이티 강진 사태 당시 민관합동으로 1500만달러(정부 1000만달러)를 지원했다. 2008년 5월 중국 쓰촨성 지진 당시에는 3000만달러(정부 548만달러)를 지원했다. 일본의 피해 규모가 천문학적이고 이웃나라란 점을 감안할 때 지원 규모는 아이티나 중국 쓰촨성 지진 당시를 능가할 수도 있다는 전망이다.