정부는 김정은 북한 노동당 위원장의 이복형 김정남 피살 사건에 대해 “확인해줄 수 없다”는 태도에서 적극적 대응으로 전환했다.

정준희 통일부 대변인은 15일 정례브리핑에서 “정부는 살해된 인물이 김정남이 확실시된다고 판단하고 있다”고 밝혔다.

더 이상의 추가 정보는 말레이시아 정부가 공개해야 밝힐 수 있다면서도 사실상 북한 정권의 소행임을 공언한 것이다. 국정원은 국회 정보위원회에서 피살 당시 상황과 김정남을 둘러싼 동향에 대해 상세히 소개했다.

황교안 대통령 권한대행은 이 사건을 다루기 위한 국가안전보장위원회(NSC) 상임위를 소집해 대응 방안을 논의했다. 황 권한대행은 “만약 김정남 피살이 북한 정권에 의해 자행된 것으로 확인된다면 이는 김정은 정권의 잔학성과 반인륜성을 그대로 보여주는 사례”라고 단언했다. 이어 “정부는 이번 사건이 심히 중대하다는 인식하에 북한의 동향을 예의 주시하고 있다”고 말했다.

정부는 NSC 상임위 결과 보도자료에서 “무모하고 예측불가능한 북한의 도발적 행태와 관련해 추가적 도발 가능성에 대비한 대북정보 감시태세를 강화하고 확고한 한·미 연합방위태세를 유지해 나가도록 했다”고 밝혔다.

이번 사건에서 보여진 북한 정권의 잔혹성을 지난 12일 북한의 탄도미사일 시험발사 등 대량살상무기(WMD) 개발과 연결시킨 것이다. 이 때문에 고고도미사일방어체계(사드) 배치 가속화 주장 등 여당 정치인들의 안보 의제 이슈화와 맞물리며 정부가 이번 사건의 정치적 활용을 염두에 둔 것 아니냐는 지적도 나온다.