국민들은 우리 사회의 갈등 중 계층갈등이 가장 심각하며, 통합을 위해서는 경제·사회적 약자에 대한 배려 확대가 최우선이라고 생각하는 것으로 나타났다. 또 사회통합의 책임은 정부에 있다는 응답이 압도적이었다.

대통령 소속 사회통합위원회는 23일 종로구 삼청동에서 월례회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘사회통합 국민의식조사’ 결과를 발표했다.

사회통합위원회가 지난 1월 전국 성인 2012명을 상대로 조사한 결과(복수응답)에 따르면 현재 사회통합에 가장 부정적인 영향을 미치는 갈등 요인은 계층갈등이란 응답이 76.5%로 가장 많았다. 이어 이념갈등(68.1%)을 문제로 꼽았고 노사갈등(67.0%), 지역갈등(58.6%), 환경갈등(57.8%) 등의 순으로 나타났다.

사회통합을 위해 가장 시급히 해결해야 할 사회갈등에 대한 질문에서도 응답자의 29.0%가 1순위로 계층갈등을 꼽았다. 이어 노사갈등(18.8%), 지역갈등(16.2%), 이념갈등(15.4%)이 뒤를 이었다.

또 사회통합을 위한 전제조건에 대해서는 경제·사회적 약자 배려라는 응답이 30.7%로 가장 많았다. 기회균등(22.1%), 시민의식 제고(21.3%), 법치주의 제고(18.5%), 관용의 문화(6.9%)가 필요하다는 답이 뒤를 이었다. 앞으로 사회통합을 위해 중심적 역할을 해야 할 주체에 대한 질문(복수응답)에는 국민 대다수인 82.4%가 정부라고 답했다. 다음으로는 국회(32.9%), 시민단체(26.4%), 기업(24.1%) 등의 순이었다.

사회통합위원회는 “국민들은 이념이나 연령, 소득을 떠나 계층갈등이 가장 심각한 문제라는 인식을 갖고 있으며, 사회통합 제고를 위해서는 약자를 배려하고 기회균등이 보장되도록 정부가 적극적인 역할을 해주기를 희망하는 것으로 나타났다”고 설명했다. 또 “고용사정 악화, 소득불평등 심화, 중산층 감소 등으로 경쟁에서 탈락한 집단이 증가하고 이들의 패자부활이 힘든 사회적 환경을 반영한 것으로 풀이된다”고 밝혔다.