일부 자치단체들이 메르스 밀접 접촉자 집단격리시설 운영을 거부하거나, 다른 지역에서 이송되는 환자를 더 이상 받을 수 없다는 움직임을 보이고 있다.

이를 두고 일각에선 메르스 사태 조기 종식을 위해 국가적으로 역량을 결집해야 할 시기에 지역 이기주의적 행태를 보이고 있다는 비판이 이어지고 있다. 반면 해당 자치단체들은 정부에서 충분한 사전 협의도 없이 일방적인 조치를 취해 주민들의 반발을 불러일으키고 있다는 반응을 보이고 있다.

충북도와 충주시는 지난달 31일 충주시 안림동 한국자활연수원을 메르스 밀접 접촉자 집단 격리시설로 지정·사용하자는 보건복지부의 요청을 거부했다. 충주시의회도 “지역 주민의 동의 없는 일방적 조치를 받아들일 수 없다”는 내용의 성명을 발표하는 등 크게 반발했다. 이후 충주시는 연수원 앞에 직원들을 배치해 출입 차량을 통제하다가 보건복지부에서 격리시설 지정 운영 중단 의사를 밝히자 철수했다. 충주시 관계자는 “국가적 비상사태 수습에 국민적 협조와 동참이 필요하기는 하나 발병 지역과 관련이 없는 곳에 격리 대상자를 집단 수용하려는 것은 현실적으로 받아들이기 어렵다”고 말했다.

보건복지부는 지난 1일 각 시·도에 보낸 ‘메르스 환자 등 격리 병상 활용지시’란 공문을 통해 거주지역과 관계없이 병상을 활용할 수 있도록 적극 협조하라고 요구했다. 하지만 인천시는 지난 2일 새벽 질병관리본부가 사전 통보도 없이 21번 확진 환자인 50대 여성 한 명을 인천의 한 대학병원에 이송하자 강력 항의했다. 인천시 관계자는 “앞으로 타 지역 환자 이송 땐 사전 협의할 것을 요구했다”며 “현재 인천지역에서 음압시설을 갖춘 53개 격리병상 대부분이 중환자실로 함께 사용되고 있어 메르스 환자나 격리 대상자를 추가로 받을 수 없는 상황”이라고 밝혔다.

강원도는 국가차원의 대응조치에 최대한 협력하겠다는 입장이나 시설부족으로 타 지역 환자 수용이 사실상 어려운 형편이다. 김중근 강원도 보건정책과장은 “강릉의료원 5개, 원주의료원 3개(중환자실 함께 사용) 등 모두 8개의 음압병실을 갖추고 있으나 지역 내에서도 의심환자가 입원하는 사례가 있는 데다 중환자들을 전원시킬 수도 없어 여유분이 거의 없는 편”이라고 말했다.