19대 총선 최대 관심지였던 부산 사상은 문재인 노무현재단 이사장(59)을 택했다.

문 당선자는 11일 “1988년 총선 이후 두꺼워진 지역주의의 벽을 24년 만에 뚫었다”고 소감을 밝혔지만 ‘문풍(文風)’의 위력은 예상만큼 거세지 않았다.

새누리당 손수조 후보를 불과 10%포인트밖에 따돌리지 못했다. 부산 전역에서 야당 후보들이 40%대의 득표율을 올리는 데 기여했지만 당선자는 2명에 그쳤다.

부산 사상의 총선전은 사실상 예비 대선으로 꼽혔다. ‘박풍’(새누리당 박근혜 선거대책위원장)과 ‘문풍’(문 당선자)으로 갈린 여야의 대망론이 일찌감치 움텄다. 박근혜 위원장은 총선 기간에 부산을 5번 찾았고 문 당선자는 방어전을 폈다. 결과는 박 위원장의 승리였다.

부산 총선에서 드러난 ‘문재인 효과’는 절반의 성과에 그쳤지만 이제 문 당선자는 ‘노무현의 30년지기 동지’에서 ‘유력 대선주자’로 급부상했다. 스스로도 “국회의원 한번 하려고 정치에 뛰어든 것이 아니다”라고 했다.

대권주자 문재인의 위상은 당 안팎에서 시험대에 올랐다. 민주당은 1월15일 전당대회 이후 친노 세력이 주류 자리를 꿰찼다.

그러나 총선 패배로 당내 세력투쟁이 예상되는 가운데 친노 세력은 책임론에서 벗어날 수 없게 됐다. 당내 세력 재편 과정에서 당내 ‘반노·비노’ 세력의 비판을 감수해야 할 판이다. 내부 권력투쟁을 조정하는 리더십을 요구받게 된다.

문 당선자는 야권통합을 주도할 당시 ‘민주당 대 비민주당’ 전선을 고집했다. 외곽에서 민주당을 견인하기 위해서였다. 손학규 전 대표가 ‘민주당 대 다자구도’로 민주당 중심의 통합을 꾀했던 것과는 결이 달랐다. 전례에 비춰볼 때 당 혁신 작업에 나설 것으로 보인다.

연말 대선까지 여야의 정치 공방이 치열할 것으로 예상된다. 당 관계자는 “심판론만으론 안된다. 구체적인 민생 대안을 제시해야 한다”고 말했다. ‘문재인 독자 브랜드’를 설명해야 한다.

대선주자라면 검증이 불가피하다. 총선 전후 여야는 ‘전·현직 정권 책임론’으로 대립했다. 문 당선자에겐 참여정부와 연관된 쟁점을 최전선에서 돌파해야 하는 역할이 주어졌다. 한·미 자유무역협정(FTA)과 제주 해군기지 문제 등에 대한 입장 표명이 대표적이다.

역량과 검증의 단계를 거치면 당 안팎의 대선주자들과 ‘경쟁’해야 한다. 특히 범야권 성향의 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 대결이 흥미로워진다. 숱한 여론조사에서 두 사람은 지지층이 겹치는 경우가 많았다. 안 원장이 문 당선자의 ‘묵묵한 우군’으로 남을지, 경쟁자가 될지 가능성은 모두 열려 있다.

민주당의 선거 패배로 야권 내부는 ‘안철수 대안론’에 힘이 실리는 상황이다. 김종욱 동국대 연구교수는 “안 원장은 최근 ‘인물’ 중심의 선택을 유난히 강조했다. 견제 관계가 형성될 것”이라고 말했다.